​A life in Art...

​Nele Boudry was born into a family of artists, who included her father, grandfather and most notably, the celebrated painter, Alois Boudry, her great Uncle. An artist is what she has wanted to be ever since she was a very small girl. She began at a school that favoured the arts when she was six, graduating from Antwerp’s Royal Academy of Art when she was twenty-two. Her studies have been multifarious - from ceramics, bronzes, jewelry to sculpture, glass-making and footwear.

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The look, feel and spirit of the materials she uses are as vital to Nele Boudry as the subject of the work. For her, the material chosen has a life and a meaning all its own. The human body which has fascinated her most of all.   It is, she says, not just the way human beings look, but the emotion they express, their ‘feeling’ that she wants to understand and paint. Painting is very much, for her, an emotion, a matter of finding her way into the secret life of the person she paints - whether itis a model, a friend or even a portrait by an old master. 


She sees herself very much as Flemish painter, not only in her admiration  for the great earlier   artists of  Flanders , but in expressing the soul and the sensitivity that makes human beings so strange and utterly individual and which the Flemish masters achieved so memorably.  She is, she says of herself, a very emotional painter, deeply affected by the extraordinary look and feel of the human body.  Her technique involves building a portrait using many transparent layers to capture the light and mood, but also the feelings of those depicted in her portraits. She is looking for life, as it were, at the very nerve ends. 
Boudry’s is a painstaking and very Flemish journey, one favored by the magnificent Primitive painters of Flanders. Often the subjects of her portraits turn their backs on the viewer, or hide their eyes; sometimes their faces dissolve, or are shown at one or more removes, thus inviting - or daring - the viewer to make the journey into the secret lives of those who appear in her portraits. 

Christopher Hope





                        

Critique d'art...​

​Nele Boudry descend d’une lignée de peintre flamand. Née à Poperinge en Belgique, elle étudie à l’Académie Royale des Beaux-Arts d’Anvers et se consacre à la peinture. Elle explore la sculpture à travers le modelage ce qui lui permet d’avoir des commandes d’Etat et de particuliers. Ses bronzes monumentaux tels que « Ginger » installée sur la place du marché de la ville de Poperinge en 2015, allient force et élégance. La tridimensionnalité se perçoit dans toutes ses peintures et ses études de nus sont d’une précision anatomique remarquable, lui servant ainsi à réaliser des œuvres conséquentes chargées de symbolique.


Inspirée fortement par les peintres flamands primitifs qui ont sublimement rayonnés dans toute l’Europe à la période gothique tardive, bercée par des maîtres comme Jan van Eyck, admirative des artistes de la Renaissance italienne, elle réalise des portraits qu’elle capture dans les toiles de maîtres exposées dans les différents musées du monde. Attirée par les techniques complexes des peintures aux couleurs intenses, par la lumière subtile, par les atmosphères uniques, elle peint de façon traditionnelle sur des toiles de lin et superpose des glacis en fin de travail. Le clair-obscur est incontestablement son école mais elle pratique plutôt des gradations de couleurs claires sur un fond sombre. Les lapis-lazuli rivalisent avec les pourpres et les jaunes qui apportent une touche sacrée. Moins contrasté que le courant pictural caravagiste, les transitions se font en douceur. Elle flirte avec des formats différents évitant ainsi la monotonie et les automatismes du geste ce qui lui procure une dynamique intellectuelle.


La série de portraits qui nous est présentée met en situation des personnages, hommes et femmes, figés dans leurs attitudes. Ces personnages repris et revisités ont les yeux et la bouche fermés. Touchée par les visites massives et incessantes dans les musées, par les allés et venus des visiteurs peu attentifs à ces chefs d’œuvre de la Renaissance, Nele Boudry décide de leur donner le repos en les plongeant dans un sommeil profond après 500 ans d’exposition murale. Témoins d’une histoire, ces individus qui ont posés devant les grands artistes de leur temps - tels que Giovanni Bellini - interpellent le spectateur avec leur regard intrusif et leurs connaissances. Ils ont beaucoup à raconter, encore faut-il leur prêter attention. Ils sont comme un livre ouvert. Nele Boudry nous propulse dans un univers artistique de grande dimension, nous faisant parcourir des kilomètres de la Flandre à Venise, de Florence à Madrid sur les traces de Juan de Flandes et de Luis Morales. Mais il ne faut pas s’y tromper : ces œuvres émotionnellement intenses sont bel et bien des œuvres contemporaines offertes au regard critique d’un monde en rupture avec l’académisme et les codes picturaux.


Virginie Pospisil Puente, critique d’art